〇この季節の地域回りは、秋の実りを感じる訪問。
そして、今年は各地で農政談議。米価高について、「ＪＡが悪い」「族議員が問題だ」など俗耳に入りやすい悪者探しがメディアで繰り広げられていますが、生産現場も今年の米価高には戸惑っています。東京近郊の茨城県では、通常のコメ取引のメインプレーヤーではない勢力が高い値段で農家の軒先に買いに来て、一定の量を確保しなければならないＪＡが買取価格の目安となる概算金を上げざるをえないというのが実態です。その一方で民間在庫は大幅に積み上がり、米価高による需要減も起こりうる中、いつか来るかもしれない米価暴落におびえてもいます。
生産者の皆さんは少しでも収量を確保しようと、コシヒカリだけでなく、高温耐性を持ち背丈が低くて倒れにくい「にじのきらめき」を作付けしたりして、気候変動に対応しようと努力しています。「まずは食ってみろよ」ということで玄米をいただき、家の精米機で精米して早速いただきました。粒が大きく、白く輝く「にじのきらめき」は、コシヒカリに勝るとも劣らない味。コシヒカリよりまだちょっと安いということですので、ぜひ「にじのきらめき」を見かけたら買ってみてください。
常陸牛の肥育農家の軒先では、新たに立てる建物の建前ということでバーベキューをやってました。見事なサシの入った常陸牛なんですが、牛に見つめられて食べるバーベキューはちょっと複雑な思いになります。
若手農家が頑張っている筑西市女方の「とやま果樹園」では、今年も見事なシャインマスカットと巨峰が。これだけのシャインマスカットですが、都内の果物屋では考えられないような値段で直売しています。改めて地元茨城の恵みの豊かさを実感いたします。
