〇せっかく新潟に来たので、柏崎市西山町灰爪にある水戸藩士の戊辰戦争戦没者の供養塔に。大政奉還後天下が入れ替わり、水戸の地を追われた諸生党は、長岡藩士や会津藩士など奥羽越列藩同盟とともに新政府軍と戦い、この地では４９名が戦死した。靖国神社に祀られることのない方々だが、私は同じ弘道館に学んだ者同士、決して賊軍などではないと固く信じている。今は何もない灼熱の太陽が降り注ぐ丘の上は、まさに「兵どもが夢の跡」。近所には田中角栄元首相の生家もあるので、見学してきた。
その長岡藩を率いていたのが、河井継之助。まさに今、水戸一高の先輩の小泉堯史監督が河井継之助を描いた傑作映画『峠』が全国で上映中だ。小泉監督は、この水戸と長岡の縁を知るからこそ、映画の冒頭に徳川慶喜公を登場させているのだろう。長岡市内の戊辰戦争の戦跡も訪ね歩き、河井邸跡にある河井継之助記念館で、河井が揮毫した「民は国の本 吏は民の雇」の色紙を購入した。今なお、すべての政治家が肝に銘ずるべき言葉だ。
